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p; 考功司管着天下文官的政绩考核。这个部门可以用后世的一副对联形容。
上联是：“说你行，你就行。不行也行。”
下联是：“说不行，就不行，行也不行。”
横批：不服不行！
张彩能够得到近乎逾制的提拔速度，是因他有两个长处。
一，长得好。是京城官场里出了名的美男子。
二，善于交际。不管是谁，只要跟他一接触就能成为无话不谈的好朋友。
上司、同僚、下属提起他来，没有一个不竖大拇指的。这样的人要是升迁不快才是见了鬼。
常风拱手：“张兄，恭喜你了！我猜测再往下，你会升到地方做一任知府。而后调职回京重用。”
“你成为正儿八经的六部堂官，恐怕只在十年之内了！”
张彩笑道：“那就借常年兄吉言了！”
巴结常风的人，都称呼常风为“常爷”。张彩却一直称常风为“常年兄”。
常风反而觉得亲近。且“年兄”二字，表示常风不仅是锦衣卫中杀人如麻的屠夫，还是个读书人。
常风拿着两篇八股文，和张彩来到了前院中的枫树下探讨学问。
正值初秋的傍晚，枫叶金黄，夕阳余晖。二人对坐钻研学问，宛如子期、伯牙之交。
世事无常。随着时光流逝，子期、伯牙也有可能变成富弼和韩琦。
就在此时，刘瑾牵着一条母犬走进了前院。
常风连忙引荐：“张兄，这位是钟鼓司大使刘瑾刘公公。”
“刘公公，这位是新任吏部考功司郎中，张彩张大人。”
刘瑾从某种角度上说，是常风的人。他见到常风都是尊称“小叔叔”。
沾了常风的光，司礼监秉笔钱能才会对刘瑾高看一眼。今年将他从司副升为大使。
大使是太监中的第四等。再往上升，就是三等监丞、二等少监、一等太监了。
刘瑾连忙寒暄：“啊，原来是张大人，久仰久仰！”
张彩客气的说：“原来是刘公公，失敬失敬。”
这是正德朝立皇帝和他第一心腹文官之间的首次见面。
也是常风一生中遇到的两个危险的敌人之间的结盟之始。
常风指了指刘瑾手中的母犬：“贤侄，这是？”
最开始，常风一直称刘瑾为“刘公公”。
后来习惯了，直呼这个大他十六岁的人为“贤侄”。
毕竟刘瑾今时今日的官职，是常风一手替他谋来的。称他“贤侄”有何不妥？
刘瑾笑道：“糖糖小姑姑上回说，虎子可能狗命不久，想给虎子留个后。”
“我趁今日沐休，转了六个狗市才找到这条妙龄纯血母莱州红。”
“这不，赶紧带过来配狗。哎呦，瞧我当着二位大儒的面浑说什么。是开枝散叶！”
刘瑾对待常恬是真心实意的。
太监没有子女。正如当初怀恩将幼年常恬视作孙女一样。刘瑾内心深处将常恬视为自己的女儿。
常恬说自己想吃什么，想玩什么，刘瑾只要知道了，就算钻山打洞也要给她弄来。
常风笑道：“糖糖在后院小池塘边跟壮壮钓王八呢。虎子也在那边。你过去吧。”
刘瑾牵着莱州红走了。
常风跟张彩聊到掌灯时分。二人随便吃了晚饭，又探讨了一个半时辰文章。一直到皓月当空，张彩才告辞离去。
常风正要吹了书房的灯，准备回卧房睡觉。
刘瑾走了进来。
常风问：“贤侄怎么还没走？狗配上了嘛？”
刘瑾半开玩笑的说：“配上了，配上了。我这个不全之人真是羡慕得紧啊！问君能有几多愁，恰似宦官看配狗。”
常风哑然失笑：“你这人真爱打哈哈。”
随后常风收敛笑容：“这么晚还没走，是有正事找我吧？”
刘瑾“噗通”给常风跪下了：“小叔叔，侄儿是有求于您。刚才看您跟张大人醉心学问，没敢打扰。”
常风连忙道：“咱们是自家人。何必如此？快快请起。”
“只要在我能力范围之内的忙，我一定帮。”
常风帮别人忙，一贯是有前提条件的，那就是“在能力范围之内”。
刘瑾道：“坤宁宫那边，正在为太子挑选合用的侍恭官。我想求小叔叔，帮我调到坤宁宫去。”
侍恭官，说白了就是负责小太子拉完屎后给擦屁股的。
常风一愣：“侍恭官没有品级。你如今已是正五品大使。去坤宁宫伺候太子的恭事岂不成了大材小用？”
刘瑾是一个出色的政治投机家。知道何时下重注。
今日的太子别看只有一岁，迟早会成为大明的皇帝！
是时候把我的赌注全部压到太子身上了！
即便放弃刚刚执掌的钟鼓司，从擦屁股的差事从头干起，我也在所不惜！
刘瑾道：“小叔叔。太子是储君，伺候好储君的恭事绝对不是小事。我想为太子的茁壮成长尽一份绵薄之力！”
常风笑道：“坤宁宫的事，司礼监那边管不了。特别是有关太子的一切大小事，都需皇后娘娘点头。”
“你小婶婶与皇后娘娘私交甚好。等你小婶婶入宫时，让她帮你在皇后娘娘面前美言几句就是了。”
刘瑾大喜过望，兴奋的搓着手：“这，这，又要麻烦小叔叔、小婶婶了。”
常风却道：“没什么麻烦的。是让你去当侍恭官。又不是当坤宁宫管事牌子。”
“话说回来，你想当坤宁宫管事牌子，李广公公也不会让位啊，哈哈。”
是人就会犯错。常风一生中犯过很多错。
弘治五年的秋天，帮刘瑾调去坤宁宫伺候太子出恭，是他一生中犯过的最大的三个错误之一。
弥补这个错误，他整整花了五年光阴。
刘瑾千恩万谢：“我能有今日，全靠常家提携！”
常风笑道：“张道士不是给你算过命嘛。是糖糖的气运旺你。”
说到常恬，刘瑾忽然真情流露：“唉。小姑姑长得真快啊。一眨眼就十三岁了。到了订婚约的年纪了。”
“不知道会便宜了哪家的混小子。那混小子不知积了多少辈子的德。”
常风头大：“可别提了。前几日我跟糖糖说这事儿。糖糖直接火了，差点把桌子掀了。”
“我也头疼这事儿。你说寻个普通人家吧，我始终觉得辱没了糖糖。”
“选个官宦人家。我又怕人家是打量我在皇上面前受宠，有意通过联姻攀附。”
刘瑾提醒他：“小叔叔，对于男人来说，取个恶妻可以休。还可以纳妾。”
“对于姑娘家来说，婚姻是一辈子的大事，没有回转余地。您一定要慎之又慎。”
常风对刘瑾的话很认同：“你说的太对了。所以，订婚约的事不着急。我得慢慢替糖糖寻如意郎君。”
“其实最重要的还是糖糖喜欢。”
且说刚才张彩出了常府。
张彩回头望了一眼马文升亲题的烫金府匾。
他心中暗道：今日在常府认识了内宫的一位公公。找机会得跟这位公公喝顿酒，多多交往。
张彩勤往常府跑，并不是为了跟常风探讨什么学问。
常风虽有才学，始终是个举人中的下等水平。
张彩想探讨学问，找翰林院的大才不香嘛？
张彩是打量着常府交往的人四头八面。特别跟宫里关系匪浅。
他没事儿就往常府凑，是在为今后的仕途铺路。
张彩骨子里是个无利不起早的家伙。所做的每一件事，归根结底都是为仕途铺路。
他钻营升迁的手段高明的很。
不然也不会在不到三年的时间内当上考功司郎中。
官场朋友间的交往就是这样，都带着目的。
张彩上了官轿，志得意满的打道回府。
用后世的话说，张彩就是个精致的利己主义者。
这样的人，迟早有做下大恶的一天。
(本章完)