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唯唯诺诺：“是，是。老奴领常帅爷的情。”
且说常风那边苦于找不到谢亘，心情烦闷。干脆出了锦衣卫，在六部、五军都督府一条街上溜达散心。
走着走着，他进了兵部，去了武选司王守仁的值房。
王守仁给常风泡了茶：“怎么想起到我这儿来了？京城的天阴云密布，常帅爷应该忙得脚不沾地才是。”
常风举起茶盅：“你也闻到了疾风骤雨的气味儿？”
王守仁道：“京城官场中人，人人皆知刘、谢二位阁老跟八虎到了决胜负、决生死的时候。”
常风问：“你觉得谁赢谁输？”
王守仁笑道：“我又不是算命先生。但我王家父子两代，不会在这场赌局中下注。”
“我劝你也不要下注。”
常风苦笑一声：“我已深陷赌局。不下注是不可能的。”
王守仁收敛笑容：“我劝你不要帮八虎。若刘、谢落败，八虎得势。他们绝对会更卑劣，更贪婪，更无所顾忌。”
常风无言。
王守仁道：“说句不中听的话。大明的文官虽贪，可他们明白这样一个道理——贪归贪、闹归闹。但绝不能把大明闹亡了。”
“只要大明这棵大树不倒，他们和他们的子子孙孙，将永远荣华富贵。”
“八虎则不然。这帮人没有底线，更没有大局观。他们若掌握朝局，什么出格事儿都做得出来。”
常风叹了声：“唉。我与八虎早就在一条船上，想要抽身已经晚了。”
“这条船本就是皇上的船。皇上让我保八虎，身为他的亲军缇帅，我只能照办。”
“自私一点说。八虎若失势，刘、谢的下一个目标就是我常风。为了常家的平安，我也不能在这场政斗中做壁上观。”
王守仁道：“人非圣人，人皆有私。我理解你。”
（注：“理解”一词非现代出现。宋时苏轼《众妙堂记》有云：庖丁之理解，郢人之鼻斲。）
常风喝了口茶，问：“守仁老弟。你若要藏一件隐秘的东西，会藏在哪里？”
王守仁想了想，回答：“藏在最显眼的地方。此谓之‘灯下黑’。”
王守仁的话提醒了常风。
常风放下茶盅起身：“我还有事，先走一步。”
王守仁道：“我送你出去。”
常风道：“不必了。让你的文官同僚们看到你跟锦衣卫的屠夫并肩而行，指不定又传出什么闲话呢。”
常风回到了锦衣卫，召集一众心腹议事，将王守仁所言“灯下黑”说予了众人。
常风道：“你们说说，哪些地方可能是‘灯下黑’？”
钱宁道：“刘健、谢迁的府邸？不对啊。刘、谢府中有咱们的耳目。按照燕晓齐所说，光是虎罪人证便有二百多人。这么多人若进了他们的府邸，耳目不会没有察觉。”
石文义道：“会不会是刑部大牢？”
常风摇头：“应该不是。若在刑部大牢，燕晓齐不会不知晓。”
张采道：“京城各官衙都有咱们的耳目。若虎罪箱在哪个官衙里，两百多位人证这么显眼，咱们早就探查到了风声。”
常风拿出了一张京师堪舆图，铺在了桌上。
他的手指向了南城：“会不会在贩夫走卒聚集的南城？钱宁，你立即带三千袍泽，去南城搞一场大搜查。”
钱宁问：“用什么理由？”
常风答：“简单，就说有鞑靼密探进了京。搜查鞑靼密探。”
防备鞑靼是一个万金油一般的理由。锦衣卫这两年做任何出格的事，都对外宣称是“防备鞑靼”。
钱宁笑道：“得，又要让倒霉的鞑靼人背黑锅了。”
常风道：“不能这么说。鞑靼是大明最大的敌人。大明境内出了任何事，一准是鞑靼人所为岂不很合理？”
王妙心在一旁道：“偌大南城，光调三千卫内袍泽搜查，恐怕几天内搜不完。”
常风道：“钱宁，你去找张永张公公，跟他借七千团营兵，协助锦衣卫搜查。”
张永现在不光是东厂督公，锦衣卫的顶头上司。他还依旧掌管着十二团营。正德帝对他信任到无以复加。这份信任甚至让刘瑾有些嫉妒。
刘瑾也想管兵。
当日下晌，三千锦衣卫、七千团营兵浩浩荡荡开进了南城。整个南城一时之间鸡飞狗跳。
傍晚时分，常风回了府。
一名下人禀报：“老爷，夫人说她和宛平郡主、九姨娘今夜住在定国公府，不回来了。”
常风微微颔首：“嗯，知道了。”
不多时，另一名仆人通禀：“老爷，刘公公来访。”
片刻后刘瑾来到了常风面前：“小叔叔，虎罪箱的事查的如何了？”
常风答：“还是没找到蛛丝马迹。”
刘瑾道：“啊？我的小叔叔啊，近二十年你办任何差事从未失手过。这一回生死攸关，可别马失前蹄。”
常风劝慰刘瑾：“离文官们商定的‘除虎’之日还有五天呢。你得稳住心神。不要急。怡红楼的姑娘们有句话，粗俗却在理——心急吃不了热.”
刘瑾道：“危急存亡之时啊，我怎能稳坐钓鱼台？”
常风问：“西厂谷大用那边也没找到任何蛛丝马迹？”
刘瑾道：“西厂刚刚重开。办事不及你们锦衣卫。指望谷大用怕是指望不上了。我只能指望你。”
常风劝刘瑾：“这一回，若你们八人能够取胜。以后可一定要清廉当差。你们的屁股太大，我就算想一直给你们擦屁股也擦不干净。”
刘瑾连忙道：“吃了这回的亏，我们长记性了。你说的对啊，还是要清廉当差。”
常风的话已经说到。至于刘瑾是不是左耳进右耳出，就只有天知道了。
常风凝视着刘瑾。他突然想起老内相怀恩生前对他说的一番话：“世事会变迁，权力会更迭，朋友会变成敌人，敌人会变成朋友。”
那时的常风只不过是个初出茅庐的年轻人，不能理解这番话。
现在看，这番话真是至理名言。
十一年前，常风为李东阳、谢迁洗刷了巴结权宦尚铭的冤屈，助他们二人入阁。
可到了如今，谢迁却成了常风的死敌。谢迁为扳倒他，不惜设计让刘笑嫣背上了人命。
眼前的刘瑾，会不会变成第二个谢迁？
想到此，常风感觉身上一冷。
在这一瞬间，他打定了主意：找到虎罪箱，一定要掐在手中，作为日后制衡八虎的工具。
(本章完)