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7日后。
德克萨斯州的夜晚总是那么难熬。呼啸的风从远方的荒原吹来，肆无忌惮地吞噬地面的一切。被裹挟的沙砾持续撞击和摩擦轻钢外墙和贴满胶带的双层玻璃，发出老式收音机特有的那种嗞嗞作响的高频音调，在寂静的夜里显得格外恼人。
赛格兰再一次失眠了，他捂着发痛的脑袋离开温暖的躺椅，拄着拐缓步到地下室，打开头顶那盏昏黄的灯。
闪烁的灯光让他头晕目眩，让他没来由地感到烦躁和焦虑，时刻想要摔碎身边所有的东西。这种无形的折磨也是拜大风所赐，柴油机组并不能满足所有电力需求，所以他在丘陵的背风处安置了几台小型风机。
三面环山的地势可以把风力削弱到建筑和风机叶片可以承受的地步，但复杂的绕山气流经常让风电机组面临电压突变的考验。即便是最为先进的电压穿越技术，也无法拯救。
他走到一排恒温箱前，把拐杖重重扔到地上，木制品碰撞的沉闷声响让他心中好受了一些。恒温箱里通过直流电供电的灯珠，散发着稳定的冷白色，让他想起无风夜晚的月亮。那种少有的仁慈之物，总能唤起他一瞬间的伤感。
但也仅仅是一瞬间而已。作为一个理智而乐观的人，他坚信眼下短暂的不幸，只是美好未来的垫脚石。更何况最艰难的时刻已经过去，他马上就可以将宝石般的未来攥在手里。
这并不是一种无来由的自信与狂妄，因为恒温箱里的蛹，正在破壳。
那些密密麻麻躺在箱底的蛹，是被敲入cry蛋白相关基因的果蝇。今天是它们顺利生长的第7日，它们已经完全度过被编辑之后的危险期，即将成为一种全新的存在。
对此，赛格兰是十分期待的。与cry蛋白相关的研究并不是很充分，他只能草草推测出能够表达它的潜在位点，然后一股脑敲入果蝇的基因组。
“魔法序列”的神奇力量，可以让这些可爱的小生命，轻易简并有自己基因组十分之一那么长的外源序列。没人能猜到它们最终会长成什么模样。
黄褐色的椭圆形蛹，长约4毫米，薄薄的，可以看到内部成虫的轮廓。它们此刻格外躁动，前足用力推动蛹壳的前端，让呼吸管破裂出来，接着用嘴部的钩子撕开蛹壳的顶部，露出自己的头和胸。最终，前足紧紧抓住蛹壳的边缘，慢慢地拖出后半身和翅膀。
它们挣扎着站立起来，摇晃身体，好让体液流入翅膀。渐渐地，那些褶皱的翅膀变得坚硬而有光泽，在灯光下闪烁出虹彩。
赛格兰端着放大镜，凑在箱前仔细观察。视线扫过每一只后，他逐渐变得失望。
它们的长相很普通，也许敲入的外源基因并没有被成功表达。
他气馁地放下放大镜，又不甘心地为早已摆在一边的电磁铁充电。螺线管散发出若有若无的热量，空气里微弱的对流扰得他脸痒痒。
他把磁铁推到恒温箱跟前，紧密地注视在箱底振翅的黑色小不点们，内心无比期待。
一分钟、两分钟、十分钟。当他的左腿因长久站立而开始微微颤抖时，奇迹出现了。
那些本安逸趴在干枯蛹壳上的小东西，像是受到了什么召唤一样，一瞬间全部张开翅膀腾空而起。
一开始，它们只是杂乱地飞着，时而撞壁，时而跌落，没有任何章法。可后来，它们的飞行轨迹由杂乱变得紧密，像是互相吸引一般，彼此绕行。它们在其中一只触碰到箱壁时一瞬间散开，又在大多数成员开始离群时重新聚拢，就像深海里的鱼群那样。
最终，它们如同远行的候鸟找到了休憩的栖木，集体聚拢在一个与线圈法向相垂直的平面。果蝇并没有滞空飞行的能力，但它们似乎都在竭力保持稳定，像做简谐振动的质点一样，被束缚在有限的空间里。
“哈——”
赛格兰短促地大笑一声，随即松开支撑身体的手，任由自己摔在地上。
天花板上昏黄而闪烁的灯光直射着他，但他连眼睛都没眨一下，就那么直愣愣地盯着看。
很显然，他沉浸在巨大的喜悦中，无暇顾及其他。因为他成功了。
心理上的快意带来了生理上反应，他感到温热的血液正在往头脑上涌，心脏跳得格外有力，一扫连日失眠带来的疲惫与虚弱，连视野都变得明亮，让闪烁的灯光在他眼中化为跳动的火焰。
“里德，你阻止不了我。你曾拼尽全力隐藏锌指技术，像把一枚熠熠生辉的金币埋入无边无际的绝望土壤，让我苦苦寻找了21年。
可你不会想到，如今我挖到了更诱人的东西，那是真正的魔法。”
21年前。
圣路易斯的圣诞庆祝一如既往地盛大，家家户户都在门前挂上了翠绿的松柏花环，有的还特意装饰了红色大蝴蝶结。
那一天晚上下了鹅毛大雪，人们都躲在家中烤姜饼或者喝热巧克力，连华盛顿大学圣路易斯分校的实验楼都冷清了下来。
空荡荡的走廊里，克鲁格敲响了里德办公室的门，但许久没有得到回应。
正当他准备转身离开时，发现一个很眼熟的中年人从中走出。湖蓝色的瞳孔和金色的落腮胡，像是异域的圣诞老人。克鲁格确信自己在哪里见过他，但是记不起名字。
“进来吧克鲁格。”里德照例倚靠那张破了洞的皮椅上，冲着不远处一台崭新的机器发呆。
“刚才那位是？”克鲁格不禁问。
“是卡尔，我们的校友，计算机工程系的。我特意请他过来，优化我们的锌指平台样机。机器已经没有问题了。”里德平静地说着，一改往日的阴郁。
“太好了，我们可以给圣加蒙送过去了吗？”克鲁格语气轻快，像是卸下了一个大包袱。圣加蒙的消费级项目，已经进行到动物试验的关键阶段。他们想要标准化的技术，加速研究进程，所以一直催得很紧。可里德曾经是他的导师，这让他很为难。
“当然。不过在此之前，我想要问你一个问题：你手头的罕见病公益性项目，还有正在进行的吗？”
克鲁格听后... -->>
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